Andra Keay: “El gran valor de la robótica está en hacer trabajos no humanos"

La robótica se ha convertido en un pilar fundamental de la sociedad moderna, transformando industrias, mejorando la calidad de vida y redefiniendo la forma en que interactuamos con la tecnología. 

Desde la automatización en la manufactura y la optimización de procesos logísticos hasta la asistencia en la medicina, la robótica impulsa la eficiencia, la precisión y la innovación en múltiples sectores. Además, su integración con la inteligencia artificial permite el desarrollo de sistemas más autónomos y adaptativos, capaces de resolver problemas complejos y mejorar la toma de decisiones. A medida que avanza la tecnología, la robótica no solo facilita tareas repetitivas o peligrosas, sino que también abre nuevas oportunidades en educación, exploración espacial y asistencia personal, consolidándose como un motor clave del progreso en la era digital.

Conversación con Andra Keay, una experta en robótica 

Andra Keay es la directora general de Silicon Valley Robotics, una destacada organización que impulsa el desarrollo y la innovación en la industria robótica. Reconocida como una de las principales voces en el ecosistema tecnológico.

Keay es una apasionada defensora de la colaboración entre startups, investigadores y empresas para acelerar la adopción de la robótica en diversas industrias. Con una sólida formación en tecnología y un enfoque en la diversidad e inclusión en el sector, ha contribuido significativamente al crecimiento de la robótica en Silicon Valley y a nivel internacional, promoviendo avances en automatización, inteligencia artificial y robótica social. Le extendimos unas preguntas a la experta para profundizar en el rol que tiene la humanidad frente a la robotización de varias actividades humanas: 

Revista C-Level: Andra, has hablado de la importancia de la robótica y del el nuevo camino que enfrenta la humanidad. ¿Cómo puede esta nueva combinación ayudar a la humanidad?

Andrea Keay (A.K.): Para cada objetivo global de desarrollo sostenible hay una tecnología robótica que puede ayudarnos a encontrar soluciones. Los robots están empezando a utilizarse en la agricultura orgánica y regenerativa, lo que nos permite reducir radicalmente la cantidad de agua, fertilizantes y pesticidas en uso, al tiempo que aumenta la productividad. Los robots permiten la cirugía mínimamente invasiva, y la construcción de viviendas con nuevos materiales, materiales que son más sostenibles. Los robots están marcando una gran diferencia en el reciclaje, o tratamiento de residuos, y en la producción de energía sostenible, limpiando paneles solares y arreglando palas de aerogeneradores. La fabricación avanzada se está volviendo más de alta mezcla y bajo volumen y eso reducirá la cantidad de energía que actualmente se desperdicia en el transporte de productos.

Revista C-Level: Andra, has hablado de la importancia de la robótica y del el nuevo camino que enfrenta la humanidad. ¿Cómo puede esta nueva combinación ayudar a la humanidad?

A.K.: A menudo utilizamos a los robots como espejo de la humanidad, pero creo que los robots ponen de relieve todas las formas en que las personas somos muy muy diferentes de nuestras máquinas. Las máquinas tienen superpoderes muy distintos de los nuestros.

Mucha gente piensa que los robots son sólo un sustituto del trabajo humano, pero yo no lo veo así. Ese es un mal uso de los robots, ya que los humanos son muy versátiles y pueden pasar fácilmente de una tarea a otra o de un trabajo a otro de una forma que es muy difícil para los robots. El gran valor de la robótica está en hacer trabajos que no hemos hecho antes porque están fuera del alcance de las capacidades humanas. Estos trabajos son demasiado peligrosos, o demasiado difíciles o, a menudo, demasiado aburridos para que las personas los disfruten o los hagan bien. 

A medida que las empresas adoptan más la robótica y la automatización, las pérdidas de puestos de trabajo se van a producir en empresas que cierran porque ya no son competitivas. Yo le digo a la gente que el único momento en el que deben temer de verdad por sus puestos de trabajo es cuando su empresa NO está adoptando robots. 

Una de las cosas más interesantes en este momento es el movimiento hacia el uso del lenguaje natural como próxima tecnología de interfaz con las máquinas. A los humanos se nos da muy bien interpretar la ambigüedad del lenguaje y creo que vamos a tener que adaptar nuestro lenguaje a las máquinas, además de utilizar la IA para entendernos mejor. Creo que «hablar con las máquinas» va a ser una de las principales habilidades laborales de nuestro futuro, del mismo modo que la mecanografía se ha convertido en una tecnología básica hoy en día, desde las máquinas de escribir hasta los ordenadores.

Revista C-Level: La energía es uno de los recursos más importantes en la actualidad. Si los humanos y las máquinas están creando un mundo nuevo, ¿implica esto que necesitaremos más energía en los próximos 20 o 30 años?

A.K.: Creo que el valor de la robótica a la hora de reducir el despilfarro energético supera cualquier aumento en el uso de energía. No es el caso de la IA, pero los robots y la automatización tienen la capacidad de hacer más eficiente cada parte de nuestro ecosistema energético, desde la instalación, el mantenimiento y la reparación hasta el reciclaje.

Por ejemplo, en la actualidad desperdiciamos una enorme cantidad de energía por el mal aislamiento de las zonas residenciales. Las casas deberían estar mejor aisladas, pero es caro, peligroso y difícil arreglarlas. Las personas no pueden acceder con seguridad y facilidad a las cavidades de paredes y suelos, ni al interior de los tejados, pero los robots sí pueden hacerlo, retirando escombros e instalando aislamiento.

Los robots también pueden reducir significativamente nuestra huella energética reduciendo el número de viajes logísticos que realizan nuestros productos (minoristas, comestibles, electrodomésticos, aparatos electrónicos, etc.) al agilizar la logística y aumentar la cantidad de fabricación local posible.

Revista C-Level:  La ciberseguridad es un tema crítico para las empresas. ¿Pueden los robots o las máquinas a las empresas a prevenir el ransomware o el espionaje?

A.K.: Una de las ventajas de la robótica es que puede ser una tecnología aislada en la que todo ocurre «en el borde» en lugar de requerir una conectividad central. Se trata de una poderosa ayuda para controlar la seguridad de las infraestructuras de red. Puede que no sea necesario en la mayoría de los casos, pero ahora siempre es una opción. 

5. ¿Tienes un líder que te inspira cada día? En caso afirmativo, ¿quién es?

A.K.: Mi madre. Ella me inspiró a estudiar tanto la tecnología como la humanidad cuando era niña, inspirándome a pensar en el impacto de la tecnología en la sociedad. Y me demostró el poder de la imaginación y de contar historias. Fue profesora y pionera, creando las primeras bases de datos digitales en las bibliotecas de Australia. Equilibró su trabajo y su familia en todo momento, siendo un gran modelo a seguir, y también fue mi estructura de apoyo cuando necesité ayuda para equilibrar trabajo y familia. Mi madre es increíble. Sigue inspirándome hoy en día como una mujer de 92 años, interesada por el mundo y la gente que la rodea y dispuesta a asumir nuevos retos y oportunidades cada día. Me pone el listón muy alto.