Inversión extranjera en Colombia: BDO destaca apertura y trámites digitales

Colombia ofrece un régimen generalmente abierto para la entrada de capital extranjero, con trámites cambiarios digitales y sin autorización previa para la mayoría de las actividades, según la Guía de Inversión Extranjera en Latinoamérica 2026, elaborada por el equipo regional de BDO Legal.

El informe señala que estas condiciones facilitan tanto el ingreso de capital dirigido al mercado colombiano como la instalación de operaciones con alcance regional. La propuesta del país se sustenta, de acuerdo con la guía, en reglas cambiarias definidas, un régimen corporativo flexible y procedimientos virtuales para registrar las inversiones.

La ausencia de autorización previa tiene excepciones en sectores relacionados con defensa y seguridad nacional. Fuera de estas actividades, el inversionista puede realizar la operación y cumplir posteriormente con los procedimientos cambiarios correspondientes.

Cómo funciona la inversión extranjera en Colombia

El Banco de la República es la autoridad encargada de expedir la regulación en materia de inversiones internacionales, definir los derechos cambiarios de los inversionistas extranjeros y establecer los procedimientos aplicables a estas operaciones.

La regulación señalada por BDO está contenida principalmente en la Resolución Externa 1 de 2018, la Circular Reglamentaria Externa DCIP-83 del Banco de la República y el Decreto 1068 de 2015.

Este marco permite que las inversiones puedan registrarse sin un proceso general de aprobación previa. El tratamiento cambia cuando la actividad corresponde a uno de los sectores sometidos a restricciones o cuando la operación presenta condiciones particulares que exigen una revisión adicional.

Para las empresas interesadas en ingresar al país, la diferencia es relevante: el proceso se concentra en estructurar correctamente la operación, canalizar los recursos y cumplir las obligaciones cambiarias, en lugar de esperar una autorización administrativa para invertir.

“Lo que estamos viendo es que Colombia no solo atrae capital por el tamaño de su mercado, sino por su eficiencia operativa. La facilidad de entrada, la ausencia de autorizaciones previas en la mayoría de las actividades y la trazabilidad cambiaria se han convertido en ventajas competitivas frente a otros países de la región”, afirmó David Mayorga, socio líder de Legal de BDO Interaméricas en Colombia.

Los trámites cambiarios se realizan por canales digitales

Los procedimientos asociados con la inversión extranjera —registro, actualización, sustitución y cancelación— se gestionan virtualmente mediante el Sistema de Información Cambiaria del Banco de la República.

Cuando las divisas ingresan a través del mercado cambiario, el registro puede realizarse automáticamente con la declaración de cambio. Este procedimiento permite dejar constancia del ingreso del capital y conservar los derechos cambiarios asociados con la inversión.

La digitalización tiene un efecto operativo para inversionistas y empresas receptoras: reduce desplazamientos, elimina documentación física y permite gestionar las modificaciones posteriores mediante el mismo sistema.

El registro también es necesario para respaldar operaciones futuras relacionadas con la inversión, como la remisión de utilidades, el reintegro de capital o la liquidación de la participación. Por esta razón, la facilidad tecnológica no elimina la necesidad de estructurar y reportar correctamente cada movimiento.

Colombia compite en una región sin reglas comunes

La guía de BDO Legal muestra que América Latina no cuenta con un marco común para la inversión extranjera. Cada país establece sus propias reglas, procedimientos y restricciones, con modelos que van desde controles específicos en sectores estratégicos hasta esquemas orientados a facilitar la entrada de capital.

Esta fragmentación obliga a las empresas con planes regionales a evaluar cada jurisdicción por separado. La facilidad de ingreso es solo uno de los componentes: también intervienen la estabilidad macroeconómica, el tratamiento tributario, las normas sectoriales y los costos asociados con la operación.

El informe identifica entre los factores que influyen sobre la inversión extranjera directa en la región las políticas de socios comerciales como Estados Unidos y Europa, los criterios ambientales, sociales y de gobernanza, la digitalización y la transición energética.

Dentro de esa comparación regional, BDO destaca para Colombia la combinación de apertura regulatoria, trámites digitales y ausencia de autorizaciones previas en la mayoría de las actividades. La guía regional de BDO Legal presenta las exigencias, aprobaciones y obligaciones aplicables en distintos mercados latinoamericanos.

Qué deben revisar las empresas antes de invertir

El régimen abierto no significa que todas las inversiones estén sujetas a las mismas condiciones. La actividad económica, el origen de los recursos, el mecanismo de entrada, la estructura corporativa y la forma de canalización determinan las obligaciones aplicables.

Las empresas también deben revisar si el proyecto pertenece a un sector con regulación especial, qué declaraciones cambiarias requiere y cuáles actualizaciones deberán reportarse durante la permanencia de la inversión.

La trazabilidad cumple una función central. El registro ante el Banco de la República permite documentar el ingreso del capital y soportar los derechos cambiarios del inversionista. Una estructura incorrecta desde el inicio puede afectar operaciones posteriores, incluso cuando el trámite inicial sea digital.

“De cara a los próximos años, el reto no es solo atraer capital, sino convertirlo en presencia sostenible. Colombia tiene la oportunidad de consolidarse como un hub de inversión si mantiene su apertura regulatoria y continúa facilitando la ejecución de proyectos reales en el territorio”, concluyó David Mayorga, socio líder de Legal de BDO Interaméricas en Colombia.

La facilidad para ingresar capital reduce una de las primeras barreras para instalar proyectos en Colombia. La permanencia de esas inversiones depende de que las empresas puedan ejecutar sus operaciones, cumplir las obligaciones cambiarias y convertir el capital registrado en actividad productiva dentro del país.