Juan Duarte, primer colombiano elegido presidente ejecutivo para Latinoamérica de la AAPA

Desde hace más de 100 años, la Asociación Americana de Autoridades Portuarias (AAPA), una organización sin fines de lucro que representa a más de 130 puertos en América del Norte, el Caribe y América Latina, ha jugado un papel clave en la promoción de la importancia de los puertos en el comercio global, abogando por políticas favorables y proporcionando una plataforma para la colaboración y la educación en la industria portuaria.

Recientemente, esta asociación anunció la reconstitución de su presencia en América Latina, junto con el nombramiento histórico del colombiano Juan Duarte, quien se convirtió en el primer latinoamericano en ejercer el cargo de presidente ejecutivo de AAPA Latinoamérica.

Este directivo asume la dirección de la operación de la organización tras su destacado desempeño como CEO de DUAGA, una consultora líder en el sector portuario en América Latina, y su participación en la Junta de Desarrollo Profesional de AAPA en Estados Unidos, donde ha contribuido a la estrategia de formación y desarrollo de la nueva generación de directores portuarios.

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"Este nuevo capítulo tiene como objetivo fortalecer la competitividad de la industria portuaria en la región, estrechar los lazos de cooperación entre los principales actores del continente y desarrollar servicios pensados para el beneficio de los países latinoamericanos, sus puertos y las empresas de la cadena logística. Todo ello con el fin de continuar siendo actores clave en el desarrollo económico y social de América Latina", señaló Duarte.

Este hecho llega en un momento clave para el comercio marítimo, que ha mostrado una desaceleración desde la crisis de 2008-2009, la cual se agravó tras la pandemia, alterando el comercio internacional de contenedores. 

Tanto es así que, según un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en 2020, América Latina y el Caribe fueron las regiones más afectadas, con una caída del 6 % en el volumen de carga marítima y un retroceso del 6.8 % del PIB regional. Aunque en 2021 hubo una recuperación en todas las regiones, el conflicto entre Rusia y Ucrania y las políticas de "cero COVID" en China volvieron a desacelerar el comercio. 

Con este panorama a sus espaldas, Duarte trae una visión innovadora orientada a mejorar la competitividad de los puertos a través de estrategias de digitalización y sostenibilidad, lo cual será crucial para atraer inversiones y mejorar la eficiencia operativa. Además, el directivo resalta que AAPA trabajará en estrecha colaboración con entidades clave como la Comisión Interamericana de Puertos de la OEA para impulsar el crecimiento y desarrollo del sector.

Paul Anderson, presidente de la Junta Directiva de AAPA y CEO de Port Tampa Bay, subrayó la importancia de este nuevo liderazgo para el futuro de la organización y destacó: "Es un líder experimentado y capacitado que puede ayudarnos a avanzar en nuestra misión".

A esto se le sumó, Hydi Webb, CEO de PortMiami, quien expresó su apoyo a la iniciativa señalando que “América Latina representa el 48 % de nuestro comercio, por lo que aplaudo la continuidad de la presencia de AAPA en la región. Estoy segura de que se crearán nuevas oportunidades para todos los miembros y la industria marítima”.

El futuro de AAPA para la región y Asia 

Lo cierto, es que los puertos en América Latina representan un motor económico para los países de la región y son fundamentales para la cadena logística mundial. Con la expansión de las rutas comerciales y el aumento del comercio entre Asia y América Latina, las perspectivas para el sector portuario son alentadoras.

"América Latina es un mercado emergente importante, ya que los transportistas buscan las rutas más eficientes para las mercancías y los países diversifican sus socios comerciales. Juan es una elección inspiradora para liderar este esfuerzo. Espero con ansias los esfuerzos de la región para expandir las oportunidades económicas para todos y aumentar la prosperidad en esa región del mundo", destaca Mario Cordero, CEO del Puerto de Long Beach en California.

Adicionalmente, el nuevo directivo confirmó que Zulma Dinelli, reconocida profesional con amplia trayectoria en el sector portuario internacional, retomará el liderazgo de la organización del evento anual más importante del continente: AAPA Latam. Este evento se desarrollará en junio de 2025 en Lima, Perú. 

Como CEO de PR Ports y figura clave en la AAPA para América Latina, Dinelli ha sido determinante en la convocatoria y éxito de foros portuarios internacionales, y su regreso garantiza la continuidad de AAPA Latam como el principal encuentro de líderes y tomadores de decisiones en la industria marítimo-portuaria de la región. Por esta razón, es que la próxima edición tendrá como anfitriona a la Autoridad Portuaria Nacional del Perú (APN), brindado una plataforma única para el intercambio de ideas, creación de redes, y fortalecimiento de la industria portuaria de la región, incluso, los asistentes podrán visitar proyectos clave de expansión portuaria en la región, como los de Callao y Chancay.