Obesidad en Colombia: 60% en riesgo metabólico

La obesidad en Colombia se ha convertido en uno de los principales desafíos de salud pública del país. Según cifras citadas del World Obesity Atlas, el 26% de los adultos ya vive con obesidad y cerca del 60% presenta un Índice de Masa Corporal (IMC) superior a 25, lo que los ubica en rangos de sobrepeso con alto riesgo metabólico.

Las proyecciones indican que, para 2030, 27,9 millones de colombianos podrían tener un IMC elevado, reflejando una tendencia que ya no puede analizarse únicamente desde el peso corporal, sino como una enfermedad sistémica que afecta múltiples órganos y funciones del organismo.

Una enfermedad regulada por el cerebro

Durante años se asumió que la obesidad era consecuencia directa de malos hábitos o falta de disciplina. Sin embargo, la evidencia médica muestra que se trata de una enfermedad crónica multifactorial donde el cerebro cumple un rol central.

Dra. Eleonora Vizcaíno, Subgerente Médica de la Clínica La Colina, explica que el hipotálamo regula señales hormonales relacionadas con el hambre y la saciedad, y que en la obesidad estas señales pueden alterarse.

“Hoy sabemos que hay un sistema muy complejo de hormonas donde el que comanda todo es el hipotálamo. En la obesidad estas señales están alteradas y el cerebro no capta adecuadamente la saciedad”, explicó la especialista.

Esta desregulación implica que muchos pacientes enfrentan un componente biológico que dificulta mantener un peso saludable sin acompañamiento médico.

Inflamación crónica y enfermedades asociadas

El exceso de tejido adiposo no es solo acumulación de grasa. En términos fisiológicos, se comporta como un tejido activo que genera inflamación sistémica.

Esta inflamación puede afectar distintos órganos y desencadenar múltiples patologías:

• Diabetes tipo 2

• Enfermedad cardiovascular

• Hígado graso

• Apnea del sueño

• Dolor articular

• Disfunción eréctil en hombres

En total, más de 200 enfermedades están vinculadas con el exceso de tejido adiposo.

Además, existe un riesgo menos visible: personas con peso aparentemente normal pueden acumular grasa visceral peligrosa, un factor asociado con enfermedades cardiovasculares.

El indicador que puede ser más importante que el peso

Los especialistas advierten que el perímetro de cintura puede ser un indicador más preciso del riesgo metabólico.

Los valores recomendados son:

• Menos de 80 cm en mujeres

• Menos de 90 cm en hombres

Cuando estas medidas se superan, aumenta la probabilidad de desarrollar complicaciones metabólicas incluso si el peso corporal parece dentro de rangos normales.

Una tendencia global en crecimiento

El problema no es exclusivo de Colombia. A nivel mundial, la obesidad se ha triplicado desde 1975, impulsada por el consumo de alimentos ultraprocesados y el aumento del sedentarismo asociado a estilos de vida digitales.

Según los datos citados en el informe:

• 2.500 millones de adultos tenían sobrepeso en 2022

• 1 de cada 8 personas vive con obesidad o sobrepeso

Ante este panorama, los especialistas insisten en la necesidad de un enfoque multidisciplinario que integre nutrición, salud mental, medicina y hábitos de vida.

En un país donde la mayoría de los adultos ya presenta algún grado de riesgo metabólico, el desafío no solo será clínico sino también cultural: transformar la forma en que la sociedad entiende, previene y trata esta enfermedad.