Sistema de salud en Colombia: expertos piden estabilizarlo antes de avanzar en una reforma

El sistema de salud colombiano necesita estabilizar sus finanzas, garantizar la continuidad de la atención y mejorar el acceso antes de avanzar en una transformación estructural, según las conclusiones del V Seminario del Centro de Pensamiento en Seguridad Social, CEPESS.

El encuentro, organizado por la Corporación para el Desarrollo de la Seguridad Social, CODESS, y la Universidad Externado de Colombia, reunió voces de pacientes, academia, gremios y actores de la industria alrededor de una preocupación común: la capacidad actual del sistema para responder oportunamente a una demanda creciente.

Las cifras presentadas durante el seminario reflejan la presión. En 2025 se registraron más de 312.000 tutelas relacionadas con salud y la proyección presentada por la Fundación Luz Oncológica estima que podrían llegar a 318.000 al cierre de 2026.

A ello se suma que 62,5 % de los afiliados se encuentra actualmente en EPS intervenidas o vigiladas por el Estado y que más de 4.100 IPS han cerrado mientras el número de afiliados continúa aumentando.

Las tutelas siguen mostrando fallas de acceso

Alejandra Toro, de la Fundación Luz Oncológica, puso el foco en la experiencia de los pacientes y planteó que el derecho a la salud no debería depender de acciones judiciales para materializarse.

La organización propuso seis prioridades: participación vinculante de ligas de usuarios y veedurías, una UPC técnicamente verificable, trazabilidad de los giros de ADRES, cumplimiento oportuno de tutelas, continuidad asistencial antes de traslados masivos y rutas prioritarias para enfermedades huérfanas, crónicas y urgentes.

El documento también señala un aumento de 107% en las quejas contra Nueva EPS durante 2025 y menciona más de 120.000 correos con fallos de tutela sin abrir, hallados por su interventor.

El déficit financiero se acerca a $19 billones

Mario Cruz, vicepresidente técnico de ACEMI, advirtió que la presión sobre el sistema no proviene únicamente de problemas de gestión.

Entre 2015 y 2024, las prestaciones de salud pasaron de 302,1 millones a 566,6 millones, un crecimiento cercano al 7% anual.

Durante ese mismo periodo, los trastornos mentales crecieron 166,8 %, las enfermedades oncológicas 78,5% y las endocrinas y metabólicas 72%.

En el frente financiero, el sistema habría pasado en cinco años de un patrimonio agregado positivo a un déficit cercano a $19 billones, sin incluir a la aseguradora más grande del país, cuyo patrimonio negativo alcanzaría $11,9 billones.

Cruz propuso aumentar los recursos del sistema del 6,2% al 7,2% del PIB hacia 2030, depurar la afiliación y definir nuevas fuentes con destinación específica para salud.

“El sistema no necesita empezar de cero”

David Bardey, profesor de la Universidad de los Andes, defendió que cualquier transformación debe reconocer las fortalezas construidas por el modelo actual.

Recordó que Colombia ha alcanzado cobertura casi universal y bajos niveles de gasto de bolsillo, aunque persisten brechas importantes de acceso en regiones apartadas.

“El sistema colombiano no necesita empezar de cero; necesita corregir sus debilidades y fortalecer aquello que ha demostrado funcionar”, afirmó David Bardey, profesor de la Universidad de los Andes.

Entre sus propuestas aparecen revisar los incentivos, retirar a las EPS el control de la liquidez manteniendo su papel como ordenadoras del gasto, aumentar el gasto en salud y fortalecer la atención en zonas rurales.

La continuidad del tratamiento entra al centro del debate

Carlos Francisco Fernández, presidente ejecutivo de ASINFAR, planteó que la discusión no debería limitarse a definir quién administra los recursos.

“La pregunta no es solamente quién administra. La pregunta es quién responde por el paciente”, afirmó Carlos Francisco Fernández, presidente ejecutivo de ASINFAR.

Su propuesta se concentra en tres tipos de continuidad: clínica, para evitar interrupciones de tratamientos; operativa, para garantizar el funcionamiento de clínicas, hospitales y proveedores; y financiera, para asegurar que los recursos lleguen a tiempo.

Fernández también llamó la atención sobre la dependencia farmacéutica del país. El mercado nacional tiene un valor estimado de $32,4 billones y, según los datos presentados, Colombia importa cerca de diez dólares por cada dólar que exporta en este segmento.

La deuda con la industria farmacéutica alcanza $4,75 billones

La innovación también hizo parte de la discusión.

Aurelio Mejía, director de asuntos públicos y legales de AFIDRO, señaló que la deuda acumulada con la industria farmacéutica llegó a $4,75 billones en 2025, con cerca del 40 % de esa cartera vencida.

También advirtió que la aprobación de nuevos medicamentos puede tardar más de 30 meses, pese a que la regulación establece plazos inferiores.

Entre las propuestas aparecen fortalecer al INVIMA, consolidar el IETS, simplificar regulación y ampliar redes de investigación clínica.

“La innovación no puede verse como un lujo, sino como una herramienta para mejorar la calidad de vida y fortalecer la capacidad de respuesta del sistema”, sostuvo Aurelio Mejía, director de asuntos públicos y legales de AFIDRO.

Estabilizar antes de transformar

Augusto Galán, director del Centro de Pensamiento Así Vamos en Salud, comparó la situación actual con la de un paciente crítico: antes de cualquier intervención profunda, el sistema necesita estabilización.

Propuso auditorías más rápidas, un acuerdo nacional de saneamiento, revisión técnica de la UPC y un Plan Nacional de Estabilización acompañado por indicadores públicos.

Las distintas posiciones expuestas durante el seminario no coinciden necesariamente sobre el diseño futuro del sistema, pero sí sobre una prioridad inmediata: garantizar financiación suficiente, continuidad asistencial y capacidad institucional antes de ejecutar cambios de fondo.