Tendencias del periodismo: Inteligencia Artificial, Bots y otros desafíos para 2024

Una de las principales conclusiones de este informe del Instituto Reuters, realizado por el periodista Nick Newman, es que los periodistas y los medios de comunicación deben repensar su rol y su propósito con respecto a la profesión y a su práctica. Aunque no es una hipótesis nueva, la Inteligencia Artificial ingresa a este universo como un jugador de mucho protagonismo en la revolución tecnológica.

La IA barrerá el espacio informativo con consecuencias significativas para la confiabilidad de la información y la sostenibilidad de los medios de comunicación tradicionales. En un contexto que presenciará elecciones cruciales en más de 40 democracias y continuas guerras en Europa y Oriente Medio, periodistas y organizaciones de noticias tienen un reto para no perder el control.

Contenido superpotenciado: IA y su distribución

El 2024 será testigo del advenimiento de las Experiencias Generativas de Búsqueda (SGE, por sus siglas en inglés) en Internet, junto con una oleada de chatbots impulsados por IA que ofrecerán una forma más rápida e intuitiva de acceder a la información. Estos cambios, junto con las drásticas disminuciones en el tráfico de referencia desde Facebook y X (anteriormente Twitter), podrían reducir aún más los flujos de audiencia hacia los sitios de noticias establecidos, poniendo más presión en los márgenes de ganancia. Aunque algunos editores vislumbran la posibilidad de romper su dependencia de las gigantes plataformas tecnológicas, también reconocen el riesgo de alienar a audiencias más jóvenes y menos educadas.

Oportunidades y desafíos

Una encuesta realizada a más de 300 líderes digitales de más de 50 países y territorios revela que solo el 47% de los editores, CEOs y ejecutivos digitales se sienten confiados acerca del futuro del periodismo en el próximo año. Las preocupaciones incluyen el aumento de costos, la disminución de los ingresos publicitarios y el estancamiento en el crecimiento de suscripciones. Sin embargo, algunos encuentran optimismo en la posibilidad de que elecciones reñidas impulsen el consumo temporalmente, aunque con el riesgo de dañar aún más la confianza del público.

Casi dos tercios de los encuestados expresan su preocupación por una marcada disminución en el tráfico de referencia desde las redes sociales. Ante esto, el 77% planea centrarse más en sus propios canales directos, mientras que un 22% recurrirá a recortar costos y un 20% experimentará con plataformas alternativas de terceros.

Nuevos enfoques y estrategias: respondiendo al cambio

Anticipándose a estos desafíos, los editores planean poner más énfasis en plataformas como WhatsApp (+61) e Instagram (+39) tras la apertura de canales de transmisión por parte de Meta. A pesar de la volatilidad, persiste el interés en redes de video como TikTok (+55) y YouTube (+44), mientras que la percepción hacia Facebook y X/Twitter empeora aún más.

En respuesta a estas dinámicas, se espera que los editores aumenten la producción de video (+64), boletines informativos (+52) y podcasts (+47), manteniendo un enfoque equilibrado en las noticias escritas. Aunque algunos admiten centrarse más en maximizar la atención que en respetar el tiempo de la audiencia, la mayoría busca contrarrestar la evasión selectiva de noticias y la fatiga informativa con explicaciones más claras, enfoques constructivos y relatos humanos inspiradores.

Inversiones y desafíos empresariales: perspectivas de ingresos

Los editores continúan invirtiendo en suscripciones y membresías, con el 80% considerando esto como una fuente de ingresos importante, superando la publicidad nativa y de pantalla. Aunque la mayoría informa de un aumento leve o una estabilidad en las suscripciones, el pesimismo reina en cuanto a la equidad en los acuerdos de licencia con plataformas de IA, con un tercio creyendo que la mayoría del dinero favorecerá a los grandes editores.

El uso de la IA para la automatización de noticias (56%) se considera la aplicación más importante, seguida de recomendaciones mejoradas (37%) y usos comerciales (28%). Sin embargo, existe ambivalencia en el uso de la IA para la creación de contenido, que es percibido como el mayor riesgo reputacional por más de la mitad de los encuestados.

Visión futurista y otros desafíos

La predicción de que más periódicos detendrán su producción diaria en formato impreso se cumple, reflejando el aumento de costos y la debilitación de las redes de distribución. Se espera también un cambio hacia la agrupación de contenido digital y no informativo a medida que los grandes editores buscan fidelizar a los clientes existentes.

Las grandes plataformas tecnológicas, como X, Meta y TikTok explorarán modelos de pago adicionales, incluyendo opciones sin publicidad y respetuosas de la privacidad. Se espera que los bots de IA y asistentes personales ganen más relevancia en 2024, especialmente en la entrega de noticias actualizadas y deportes, planteando preguntas existenciales sobre la propiedad intelectual.

Sorpresas y cambios bruscos en el panorama tecnológico, como la renuncia de Elon Musk como CEO de Twitter el año pasado, seguirán marcando la pauta en el 2024.