Cáncer de próstata: el examen que miles de hombres siguen evitando en Colombia

Cada año se diagnostican más de 16.000 nuevos casos de cáncer de próstata en Colombia, una enfermedad que hoy es el cáncer más frecuente entre los hombres del país y la quinta causa de mortalidad oncológica a nivel nacional. A pesar de ello, una parte importante de los pacientes continúa llegando a consulta cuando la enfermedad ya se encuentra en etapas avanzadas.

Con motivo del Día Mundial del Cáncer de Próstata, que se conmemora el 11 de junio, especialistas hicieron un llamado a fortalecer la cultura de prevención y a derribar las barreras que todavía retrasan el diagnóstico oportuno.

Un cáncer que puede curarse si se detecta a tiempo

Las cifras muestran una realidad contrastante. Mientras el cáncer de próstata sigue aumentando su incidencia, las probabilidades de supervivencia alcanzan casi el 100% a cinco años cuando el tumor se detecta en etapas localizadas, antes de que se extienda fuera de la próstata.

Sin embargo, el principal desafío radica en que la enfermedad suele avanzar sin síntomas evidentes durante sus fases iniciales. Como consecuencia, cerca del 30% de los casos en Colombia se diagnostican cuando ya se encuentran en etapas avanzadas o metastásicas, reduciendo las opciones terapéuticas y aumentando la complejidad del tratamiento.

El examen que sigue enfrentando resistencia

Los especialistas coinciden en que la detección temprana depende de la combinación de dos pruebas: el examen de sangre conocido como antígeno prostático específico (PSA) y el tacto rectal.

No obstante, persisten barreras culturales que dificultan la realización de este último examen.

Dra. Liliana Torres, asesora médica de oncología para Bayer, explicó que "un 19% de los hombres puede tener el PSA dentro de parámetros normales y aun así presentar alteraciones en la próstata que solo el tacto rectal puede detectar. Omitir a uno de los dos equivale a salir a la cancha con el equipo incompleto".

La especialista advirtió que muchos hombres siguen evitando este procedimiento por creencias asociadas a la masculinidad, una situación que termina retrasando diagnósticos que podrían realizarse de forma temprana y con mejores pronósticos.

La salud masculina va más allá del cáncer

La conversación sobre prevención también incluye otros problemas que afectan de forma recurrente a los hombres. Datos de la Asociación Colombiana para el Estudio del Dolor (ACED) indican que el 85,7% de la población reportó haber sufrido algún tipo de dolor físico durante el último año y el 53,6% manifestó padecer dolor crónico.

Entre las afecciones más frecuentes se encuentra la lumbalgia, una de las principales causas de consulta médica y de dolor crónico en el país.

Para la Dra. Melissa Kallmann, médica de Bayer, el mensaje es claro: "El cuerpo da señales todo el tiempo. Así como un deportista no ignora una molestia muscular antes de un gran compromiso, las personas en general deben aprender a escuchar esas señales y actuar a tiempo".

Nuevas alternativas para pacientes en etapas avanzadas

La evolución de la medicina también ha ampliado las opciones para quienes enfrentan formas más complejas de la enfermedad. Actualmente existen terapias dirigidas y tratamientos combinados que han demostrado retrasar la progresión del cáncer y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

En ese sentido, la Dra. Liliana Torres, asesora médica de oncología para Bayer, destacó que "hoy contamos con terapias orales inhibidoras de andrógenos que han demostrado en estudios clínicos retrasar significativamente la progresión de la enfermedad y prolongar la supervivencia global".

El desafío sigue siendo llegar antes

La evidencia médica muestra que las herramientas de diagnóstico y tratamiento existen. El principal obstáculo continúa siendo la decisión de acudir a controles preventivos antes de que aparezcan síntomas.

En un país donde más de 16.000 hombres reciben cada año un diagnóstico de cáncer de próstata, la detección temprana sigue siendo la intervención con mayor impacto potencial sobre la supervivencia y la calidad de vida. La discusión ya no pasa únicamente por contar con mejores tratamientos, sino por lograr que más hombres lleguen a tiempo al consultorio médico.