Colombia enfrenta racionamiento de gas natural: Ministerio de Energía publica borrador de resolución

Por primera vez en varios años, Colombia podría enfrentar un racionamiento de gas natural, según un borrador de resolución publicado por el Ministerio de Minas y Energía. El documento declara un racionamiento programado del suministro de gas natural entre el 31 de octubre y el 4 de noviembre de 2024 para garantizar el funcionamiento de las plantas térmicas que generan energía eléctrica en la región Caribe.

Este racionamiento, sin precedentes recientes en el país, responde a la necesidad de asegurar el suministro energético durante la parada obligatoria de la planta regasificadora de Cartagena, que estará en mantenimiento durante esos días. La planta es clave para la importación de gas licuado que alimenta las plantas térmicas de la región, lo que ha obligado al Ministerio a tomar medidas extraordinarias para evitar un colapso en el suministro eléctrico.

Impacto directo en la región Caribe

El borrador de resolución detalla que se implementará un racionamiento de gas que afectará principalmente a los sectores no esenciales. El gas disponible será asignado con prioridad a los usuarios residenciales, pequeñas empresas comerciales y a las plantas térmicas que generan electricidad para el Sistema Interconectado Nacional (SIN) en la costa Caribe, una zona especialmente dependiente de la generación térmica.

La medida impactará el suministro de gas natural a otros sectores industriales y comerciales, lo que podría generar una reducción en las operaciones de grandes industrias que dependen de este recurso.

El orden de prioridad en la demanda de gas

El borrador establece un riguroso orden de prioridad para la asignación del gas durante el racionamiento:

1. Demanda esencial: Incluye la operación de estaciones de compresión del SIN, usuarios residenciales y pequeños usuarios comerciales, además de la demanda de gas comprimido vehicular (GNCV) y las refinerías.
2. Demanda no esencial: Sectores con contratos vigentes y garantías de suministro sin interrupciones.
3. Contratos restantes: Los contratos de menor prioridad y las exportaciones de gas se atenderán en último lugar, siempre que haya gas disponible después de cubrir las demandas esenciales y no esenciales.

Razones del racionamiento de gas natural

El Ministerio de Energía justificó esta medida en la parada obligatoria de la planta regasificadora de Cartagena, infraestructura que permite la importación de gas licuado para el suministro nacional. El mantenimiento programado reducirá temporalmente la disponibilidad de gas, lo que hace necesario un racionamiento controlado para evitar una crisis de suministro en el país.

Se gestionarán 84,6 GBTUD de gas para los días 31 de octubre y 1 de noviembre, 75,7 GBTUD para el 2 de noviembre, 60,3 GBTUD para el 3 de noviembre, y 72,4 GBTUD para el 4 de noviembre, lo que permitirá que las plantas térmicas sigan operando, aunque a menor capacidad.

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Medidas preventivas y gestiones

El Ministerio ha solicitado a los remitentes de gas y al Centro Nacional de Despacho (CND) realizar gestiones para asegurar que el gas disponible sea utilizado de la manera más eficiente posible. Esto incluye negociar con plantas que no sean necesarias por seguridad, para reducir el consumo de gas y destinarlo a los sectores de mayor prioridad.

Además, se aplicarán ajustes al cargo por confiabilidad, mecanismo que garantiza que las plantas térmicas estén listas para generar energía en situaciones de escasez, y se realizarán auditorías para asegurar que el racionamiento se implemente de manera adecuada.

Un escenario sin precedentes

El racionamiento de gas natural en Colombia es un escenario que no se había contemplado en los últimos años. Sin embargo, la dependencia de la región Caribe en las plantas térmicas y la parada de la planta regasificadora han obligado a las autoridades a tomar medidas drásticas para garantizar el suministro eléctrico.

El borrador del Ministerio de Energía está abierto a consulta pública, y la ciudadanía y actores del sector energético podrán presentar sus comentarios antes de que la resolución se haga oficial. El objetivo es que la resolución final se emita antes del 31 de octubre, fecha en la que comenzará el racionamiento programado.