Día Mundial del Agua: más de 5 millones de colombianos siguen sin acceso

En Colombia, el acceso al agua en Colombia sigue siendo uno de los mayores retos estructurales del país. Aunque en los últimos años se han registrado avances en cobertura urbana, más de 5 millones de personas aún no cuentan con acceso a agua potable apta para el consumo, lo que evidencia una brecha persistente entre desarrollo técnico y equidad social.

La conmemoración del Día Mundial del Agua, cada 22 de marzo, vuelve a poner sobre la mesa una discusión que trasciende la sostenibilidad ambiental. El agua no solo es un recurso natural: es una condición básica de igualdad y desarrollo.

Avances en cobertura urbana, pero rezago en zonas rurales

El país ha logrado mejoras relevantes en infraestructura, especialmente en entornos urbanos. La cobertura alcanzó el 88%, un crecimiento significativo frente al 75% registrado en 2024.

Sin embargo, este progreso no ha sido homogéneo.

En zonas rurales, la situación sigue siendo crítica: solo el 12,6% de los municipios supera el 90% de cobertura de agua potable.

Esta disparidad evidencia un problema estructural: la infraestructura ha avanzado, pero no al ritmo necesario para cerrar las brechas territoriales.

Una brecha que también es económica y de inversión

El desafío del acceso al agua no es únicamente técnico, sino financiero. Colombia aún requiere inversiones cercanas a $126 billones para cerrar las brechas de saneamiento básico y avanzar en el cumplimiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6.

El país apenas ha alcanzado el 50,7% de avance en este objetivo, lo que refleja la magnitud del reto.

En este contexto, la infraestructura hídrica se posiciona como un eje estratégico para el desarrollo económico y social, más allá de su dimensión ambiental.

Como lo señala Yurani Palacios, gerente de Sostenibilidad y Responsabilidad Social de Pavco Wavin, “el agua es el vehículo principal de la equidad”, subrayando el vínculo directo entre acceso al recurso y desarrollo territorial.

Gestión del recurso: entre eficiencia, cultura y tecnología

Más allá de ampliar la cobertura, el país enfrenta un segundo desafío: la gestión eficiente del agua disponible.

El uso responsable del recurso es clave para garantizar su sostenibilidad en el tiempo y evitar crisis como las vividas recientemente en ciudades como Bogotá, donde fue necesario implementar racionamientos.

En este frente, la modernización de las redes de distribución juega un papel central. Sistemas hidráulicos eficientes, con menor nivel de fugas, permiten optimizar el recurso y reducir costos asociados.

Las pérdidas en redes no solo afectan la disponibilidad, sino que también presionan las tarifas y las fuentes de abastecimiento.

Saneamiento básico: un componente crítico del sistema

El acceso al agua no puede analizarse de forma aislada. El saneamiento básico es parte esencial de la ecuación.

La correcta gestión de aguas residuales, a través de sistemas de alcantarillado modernos, es clave para prevenir crisis sanitarias y ambientales.

En distintas regiones del país, proyectos de infraestructura han demostrado que es posible avanzar en soluciones sostenibles, especialmente en zonas rurales y territorios de alta complejidad geográfica.

A esto se suman iniciativas como la captación de aguas lluvia, que están permitiendo mejorar el acceso en comunidades vulnerables y fortalecer condiciones básicas de salud e higiene.

El rol de la ciudadanía en la sostenibilidad del sistema

El desafío del agua no recae únicamente en el Estado o en la infraestructura. La cultura ciudadana es un factor determinante.

La gestión del recurso también depende del comportamiento de los usuarios, desde el ahorro hasta el manejo adecuado de residuos.

Prácticas como:

• Detectar fugas en el hogar

• Evitar arrojar residuos en sistemas de alcantarillado

• Proteger infraestructuras como pozos de inspección

tienen un impacto directo en la sostenibilidad del sistema.

La discusión sobre el acceso al agua en Colombia, en este contexto, refleja una tensión entre avances técnicos y desafíos estructurales.

El país ha demostrado capacidad para expandir su infraestructura, pero aún enfrenta el reto de garantizar que ese desarrollo se traduzca en igualdad real para toda la población.

En un escenario donde el cambio climático, el crecimiento urbano y la presión sobre los recursos naturales continúan aumentando, el acceso al agua deja de ser un tema sectorial para convertirse en una prioridad estratégica de país.