Día Mundial del Cáncer: entender la enfermedad también salva vidas

El cáncer se ha consolidado como uno de los principales retos de salud pública del siglo XXI, no solo por su impacto clínico, sino por las implicaciones sociales, económicas y humanas que conlleva. En el marco del Día Mundial del Cáncer, la conversación empieza a desplazarse del tratamiento exclusivo hacia un enfoque más amplio: la comprensión colectiva de la enfermedad como un factor que puede salvar vidas.

De acuerdo con estimaciones de Globocan, para 2035 se registrarán cerca de 27 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo, una proyección que obliga a reforzar las estrategias de prevención, diagnóstico oportuno y acompañamiento integral.

Un reto que afecta a millones de personas

Las cifras actuales muestran la magnitud del desafío. A nivel global, se diagnostican cerca de 20 millones de nuevos casos cada año, siendo los más frecuentes los cánceres de pulmón, mama y colorrectal. En Colombia, el impacto es igualmente significativo: se estiman 117.000 nuevos casos anuales, con mayor incidencia en cáncer de mama (17.000), próstata (16.400), colon y recto (11.100), estómago (8.900) y pulmón (7.200).

Más allá de los números, el cáncer afecta a uno de cada cuatro colombianos en algún momento de su vida, lo que lo convierte en un fenómeno que atraviesa familias, entornos laborales y comunidades enteras.

“Debemos entender que el diagnóstico no es un punto final ni una etiqueta que excluye al paciente de su proyecto de vida”, señaló Juan Carlos Velázquez, jefe de oncología de la Clínica del Country y la Clínica La Colina.

El entorno como parte del tratamiento

Uno de los mensajes centrales de la conmemoración en 2026 es que el cáncer no se vive en soledad. Cuando familiares, amigos y compañeros de trabajo comprenden la enfermedad, el acompañamiento se vuelve más empático, digno y efectivo, y se reduce el estigma que aún rodea a muchos diagnósticos oncológicos.

Este entendimiento también genera un efecto multiplicador: al conocer los riesgos y desafíos del cáncer en alguien cercano, las personas se sensibilizan frente a su propio autocuidado y la detección temprana, transformando la prevención en una responsabilidad compartida.

Comprender el cáncer en quienes nos rodean no solo dignifica al paciente, también activa una conciencia preventiva colectiva, un elemento clave para reducir diagnósticos tardíos.

Avances médicos que permiten una vida con mayor calidad

En paralelo al componente social, la oncología moderna atraviesa una etapa de transformación profunda, con tratamientos cada vez más personalizados y menos invasivos. Según explicó el Dr. Velázquez, hoy es posible adaptar las terapias a las características biológicas de cada paciente, mejorando los desenlaces clínicos y la calidad de vida.

Entre los principales avances se destacan:

• Diagnóstico asistido por IA, con interpretación avanzada de imágenes y PET de última generación.

• Terapias de vanguardia, basadas en genómica, transcriptómica y proteómica, así como inmunoterapia, teranóstica y anticuerpos conjugados a fármacos (ADCs).

• Monitoreo de enfermedad residual, mediante medición de ADN tumoral circulante.

• Cirugía robótica y radioterapia avanzada, que protegen tejidos sanos y permiten tratamientos menos agresivos.

“El cáncer puede cambiar la forma de caminar, pero no invalida el camino”, concluyó el especialista, subrayando que el objetivo actual no es solo curar, sino preservar la autonomía y el proyecto de vida del paciente.

Una invitación a la prevención informada

El Día Mundial del Cáncer 2026 deja un mensaje claro: la lucha contra la enfermedad no se limita al consultorio médico. Se construye desde la información, la empatía y la acción temprana de una sociedad que entiende que prevenir, acompañar y comprender también salva vidas.