Monitoreo inteligente del agua: EY lanza el AI & Data Challenge 2026

El monitoreo inteligente del agua se posiciona como una prioridad tecnológica y ambiental en 2026 con el lanzamiento del EY AI & Data Challenge 2026, una iniciativa que busca reunir a estudiantes universitarios y profesionales en inicio de carrera para desarrollar soluciones basadas en inteligencia artificial, datos satelitales y analítica avanzada aplicadas a la calidad del agua.

La convocatoria, que inicia el 20 de enero de 2026, parte de una preocupación global: según cifras citadas del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), solo el 56 % de los cuerpos de agua monitoreados en 120 países puede considerarse “de buena calidad”, y el cambio climático podría agravar la contaminación hídrica, elevando la presión por sistemas de monitoreo más precisos y oportunos.

Monitoreo inteligente del agua: el reto técnico del AI & Data Challenge 2026

El desafío plantea una pregunta central: ¿cómo pueden la inteligencia artificial y los datos contribuir a que el acceso al agua potable sea una realidad para más personas en el mundo?.

Para responderla, el reto invita a construir modelos de aprendizaje automático que correlacionen parámetros de calidad del agua con variables ambientales y meteorológicas locales, utilizando datos recolectados en ríos de Sudáfrica entre 2011 y 2015.

El formato busca ir más allá del ejercicio académico: el objetivo es que los participantes trabajen sobre un problema real, con data histórica, para generar enfoques de monitoreo más inteligentes y escalables.

Colombia y el valor estratégico de la analítica hídrica

Desde la perspectiva local, Patricia Patiño, Líder de IA & Data de EY Colombia, subrayó el valor de este tipo de retos para países con riqueza hídrica significativa.

“En un país como Colombia, donde la riqueza hídrica es estratégica para el desarrollo sostenible, la tecnología y la analítica avanzada se convierten en aliados clave para anticipar riesgos, proteger los ecosistemas y tomar mejores decisiones”, señaló, al destacar que el desafío también busca motivar a nuevas generaciones a aplicar su talento en retos ambientales globales.

Quiénes pueden participar y cómo funciona la convocatoria

El desafío está abierto a estudiantes y profesionales con menos de cinco años de experiencia, con la posibilidad de participar de forma individual o en equipos de hasta tres personas. La convocatoria estará abierta hasta el 13 de marzo de 2026, fecha en la que comenzará la fase de evaluación.

En el calendario del concurso:

• 20 de enero de 2026: inicio del desafío

• 13 de marzo de 2026: cierre de convocatoria e inicio de evaluación

• 1 de abril: anuncio de finalistas globales

• 6 de mayo: anuncio de ganadores

Incentivos y reconocimiento internacional

Además del potencial impacto, el desafío contempla premios en efectivo de hasta USD 5.000 para las mejores propuestas globales y la oportunidad de participar en un evento internacional de reconocimiento. En Latinoamérica, los participantes podrán acceder a premios de hasta USD 2.500, entregados a través de gift cards.