Salud oral en adultos mayores: clave para prevenir neumonía y desnutrición

Con más de 7,6 millones de adultos mayores, Colombia enfrenta el reto de garantizar una vejez saludable y activa.

El cuidado de la salud oral se posiciona como un factor determinante para prevenir complicaciones graves como la neumonía, la desnutrición y la pérdida de masa muscular, según expertos en odontología geriátrica y salud pública.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca del 23 % de los adultos mayores en el mundo ha perdido todos sus dientes, una condición que afecta su nutrición, movilidad y calidad de vida.

Además, la cavidad oral puede convertirse en un foco de bacterias que, al ser aspiradas, provocan infecciones respiratorias como la neumonía por aspiración, una de las principales causas de hospitalización en esta población.

“La salud oral es un componente esencial de la salud integral. Su cuidado no solo mejora la masticación, también protege contra enfermedades respiratorias y fortalece la calidad de vida”, explicó Carolina Olaya, odontóloga y especialista clínica de Solventum Colombia.

Higiene oral y envejecimiento saludable

La masticación deficiente y el dolor dental pueden limitar la ingesta alimentaria y generar desnutrición, incrementando la vulnerabilidad ante múltiples enfermedades.

Un estudio publicado en el Journal of the American Geriatrics Society evidenció que mantener una higiene oral adecuada reduce hasta en un 40 % la incidencia de neumonía en adultos mayores institucionalizados, demostrando la conexión directa entre la salud bucal y la salud general.

Frente a este panorama, Solventum recomienda a cuidadores y profesionales de salud adoptar rutinas de higiene oral diaria, que incluyan cepillado con flúor, uso de seda dental y enjuagues antibacterianos, así como controles odontológicos regulares y capacitación de cuidadores.

Innovación y prevención en la atención oral

Durante 2025, Solventum lideró en Medellín el evento “Together”, que reunió a más de 1.000 profesionales de la salud para compartir innovaciones en odontología y promover prácticas más seguras y sostenibles.

La compañía destacó la importancia de incorporar tecnologías y productos especializados para la población adulta mayor, como flúor de nueva generación que reduce la sensibilidad y protege contra la erosión ácida.

“Un cuidado oral adecuado permite no solo preservar los dientes, sino también mantener la dignidad y autonomía de las personas mayores”, subrayó Olaya.

Con una población envejecida en rápido crecimiento, la salud oral en adultos mayores se consolida como un eje estratégico para reducir complicaciones médicas, optimizar recursos del sistema de salud y garantizar un envejecimiento digno y con bienestar.