Suplacol: Innovación y expansión en el mercado de alimentos funcionales

En un mundo donde la salud y el bienestar están tomando un protagonismo cada vez mayor, la industria de alimentos funcionales ha florecido, y en Colombia, Suplacol se ha posicionado como un jugador clave en este sector. Fundada hace más de 13 años, la compañía ha pasado de ser un pequeño emprendimiento con grandes sueños a convertirse en un líder en la fabricación y distribución de productos alimenticios y bebidas funcionales tanto en el mercado local como en el internacional.

Con una historia marcada por la innovación y la perseverancia, Suplacol ha logrado un crecimiento exponencial al diversificar su portafolio y alinear su visión con las tendencias globales de consumo saludable. Hoy, su presencia se extiende a mercados clave como Estados Unidos y México, lo que demuestra la fortaleza y el potencial de la empresa para competir en el escenario internacional.

El origen y la evolución de Suplacol

La idea de fundar Suplacol surgió de la experiencia de dos de sus socios fundadores, quienes previamente habían trabajado en la industria farmacéutica. "En cierto momento, decidieron comenzar un emprendimiento de venta de endulzantes que, en ese tiempo, eran principalmente distribuidos a través de cadenas de farmacias", comenta Cristian Murillo Villegas, Gerente General de Suplacol. Este proyecto, que nació con la intención de ofrecer alternativas alimenticias saludables, comenzó con grandes desafíos y poco éxito en su primer año, pero la persistencia y la capacidad de innovar fueron clave para superar las dificultades.

Desde sus modestos comienzos, Suplacol ha evolucionado de manera impresionante. Murillo relata cómo la empresa comenzó vendiendo un solo tipo de producto en un pequeño local, y cómo, con el tiempo, se transformó en una compañía multicanal con un amplio portafolio de productos. "Hoy estamos presentes en las mayores cadenas de supermercados del país y ahora también en los Estados Unidos", destaca Murillo.

Uno de los momentos más importantes en la historia de Suplacol fue su incursión en el modelo de tiendas de descuento duro (Hard Discounts), un formato que comenzaba a penetrar en Colombia a finales de los años 90. Este paso estratégico permitió a la empresa crecer rápidamente al aprovechar la oportunidad de maquilar productos para este tipo de tiendas. "La maquila era entonces una excelente alternativa", explica Murillo. "Después de mucho insistir, logramos entrar con nuestros endulzantes a dos importantes cadenas de descuento, lo que apalancó nuestro crecimiento".

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A medida que el mercado de endulzantes y alimentos funcionales se expandía en Colombia, Suplacol fue capaz de posicionarse como un proveedor clave para cadenas de supermercados, tiendas de descuento y tiendas tradicionales (TATs). Este crecimiento también trajo consigo la necesidad de diversificar su oferta, lo que llevó a la empresa a desarrollar nuevas categorías de productos, desde edulcorantes hasta bebidas funcionales.

Suplacol: Innovación y diferenciación en el mercado

^{Foto cortesía de las instalaciones de Suplacol}

La innovación ha sido una piedra angular en la estrategia de Suplacol desde sus inicios. Uno de los primeros ejemplos de innovación fue la introducción de una cuchara medidora dentro de los frascos de edulcorantes, una práctica que rápidamente fue adoptada por la competencia. Sin embargo, el equipo de Suplacol no se conformó con eso. "Siempre fuimos conscientes de las limitaciones de este método", explica Murillo. "Después de un año de investigación y desarrollo, diseñamos una tapa muy innovadora que permite dosificar el producto sin necesidad de utensilios adicionales".

Este espíritu innovador se ha mantenido constante a lo largo de los años. Actualmente, la compañía está trabajando en una nueva línea de infusiones funcionales que se espera sea revolucionaria en el mercado de aguas aromáticas y tisanas. Además, Suplacol ha lanzado productos que han tenido un gran éxito en el mercado, como su agua con colágeno y el hidratante multifuncional, ambos desarrollados a través de rigurosos procesos de investigación en laboratorio.

"La innovación es parte fundamental de nuestra filosofía", afirma Murillo. "Buscamos constantemente mejorar la experiencia de nuestros consumidores y hacer que nuestros productos sean más adecuados, prácticos y agradables de usar".

Esta capacidad para innovar y adaptarse rápidamente a las necesidades del mercado es uno de los principales diferenciadores de Suplacol frente a la competencia. Además, la compañía se enorgullece de ser la única en su sector con una promesa de servicio de 24 horas en puerta de bodega, lo que les permite atender a sus clientes con una rapidez y eficiencia inigualables.

Otro aspecto clave que diferencia a Suplacol es su enfoque en la personalización del servicio. "No usamos ningún tipo de mecanismo robotizado para atender a nuestros clientes; somos personas sirviendo a personas", asegura Murillo. Esta cercanía con el cliente ha sido uno de los factores que ha permitido a la empresa establecer relaciones sólidas con grandes clientes como Tiendas D1, Grupo Éxito y Dollarcity.

Con Tiendas D1, Suplacol ha implementado un modelo de cocreación que ha dado excelentes resultados. "Siempre seguimos la consigna de cocrear con nuestros clientes para lograr productos más adecuados para su nicho", comenta Murillo. Esta filosofía de trabajo colaborativo también ha sido aplicada en su relación con el Grupo Éxito, donde Suplacol se ha enfocado en desarrollar productos de la línea saludable de la cadena de supermercados.

En el caso de Dollarcity, Suplacol ha experimentado tanto éxitos como desafíos. Un ejemplo de éxito es el crecimiento increíble que ha tenido su bebida multivitamínica granulada en esta cadena, mientras que otro producto no tuvo el mismo desempeño en ventas. "De estos inconvenientes es de donde se deben extraer las mejores enseñanzas", reflexiona Murillo.

Mirando al futuro: Expansión y nuevas oportunidades

Con una base sólida en Colombia y una expansión creciente en mercados internacionales, Suplacol tiene grandes planes para los próximos años. En los próximos dos años, la empresa espera seguir consolidando su presencia en Estados Unidos, además de ingresar con fuerza al mercado mexicano y continuar penetrando en mercados clave como Ecuador y Venezuela. Asimismo, la compañía tiene planes ambiciosos para expandir sus operaciones en Centroamérica, especialmente en el segmento de bebidas.

"En 2025, ampliaremos nuestra planta de bebidas, llegando a una capacidad instalada de 3 millones de botellas al mes", revela Murillo. Además, la planta de sólidos de la compañía también crecerá con la adición de cuatro nuevos productos que ya han sido aprobados tras rigurosos paneles internos y externos. Esta expansión permitirá a Suplacol seguir innovando y diversificando su portafolio, lo que es clave para mantenerse competitiva en un mercado tan dinámico como el de alimentos funcionales.

Otro de los proyectos estratégicos en los que Suplacol está trabajando es el desarrollo de sus sistemas de envasado de bebidas directamente en Estados Unidos, lo que representa un gran avance para la compañía en términos de eficiencia y capacidad de respuesta al mercado norteamericano. "Uno de nuestros grandes retos será empezar con nuestra planta alterna de alimentos diferenciales para animales", añade Murillo, señalando la diversificación que la empresa está llevando a cabo para asegurar su crecimiento sostenible en el futuro.

Suplacol ha demostrado que con innovación, perseverancia y una visión clara, es posible crecer en un mercado tan competitivo como el de alimentos funcionales. La compañía ha logrado superar desafíos significativos y ha capitalizado oportunidades clave para expandirse y consolidarse en el mercado local e internacional. Con una promesa de servicio inigualable y una filosofía centrada en la cocreación y la personalización, Suplacol continúa marcando la diferencia en la industria.

A medida que la empresa avanza hacia 2025, sus planes de expansión, innovación continua y diversificación en nuevos mercados y categorías de productos serán determinantes para su éxito futuro. Bajo el liderazgo de Cristian Murillo Villegas, Suplacol está bien posicionada para seguir creciendo y llevando el bienestar a más consumidores en todo el mundo.