Uno de cada tres cigarrillos consumidos en Latinoamérica es ilegal

Latinoamérica se consolidó como una de las regiones con mayor comercio ilegal de cigarrillos en el mundo. Un informe elaborado por KPMG LLP reveló que el 31,9% del consumo total de cigarrillos en América Latina y Canadá durante 2025 provino del mercado ilícito.

La cifra equivale a cerca de 77.000 millones de cigarrillos ilegales consumidos en 11 países analizados y duplica ampliamente el promedio global estimado en 15%.

El contrabando de cigarrillos ya no es un fenómeno marginal: se convirtió en una economía paralela con fuerte impacto fiscal y criminal en la región.

Según el estudio, el comercio ilícito provocó pérdidas fiscales cercanas a USD $8.500 millones durante 2025.

Colombia mantiene altos niveles de contrabando

En el caso colombiano, el informe sitúa el consumo de cigarrillos ilícitos en 37,8% del mercado total, confirmando una tendencia estructural observada en estudios previos.

KPMG estima que durante 2025 se consumieron 4.620 millones de cigarrillos de contrabando en el país.

Además, el Estado colombiano habría dejado de recaudar cerca de USD $299 millones, equivalentes aproximadamente a $1,2 billones de pesos.

La pérdida de ingresos públicos asociada al comercio ilegal empieza a tener impacto directo sobre recursos destinados a salud, educación e infraestructura.

El informe también señala que gran parte del mercado ilegal colombiano está dominado por marcas provenientes principalmente de Estados Unidos, Uruguay y Corea del Sur.

Brasil lidera el mercado ilegal regional

A nivel regional, Brasil continúa siendo el mayor mercado ilícito en volumen, con 41.800 millones de cigarrillos ilegales consumidos durante 2025.

Esa cifra representa el 54% del mercado ilícito total de los países analizados en el estudio.

Panamá y Ecuador aparecen además como los casos más críticos en términos de participación del contrabando, donde los productos ilegales representan 89% y 84% del consumo total respectivamente.

El análisis también destaca el crecimiento de los llamados “cigarrillos blancos ilícitos”, productos fabricados legalmente en un país pero destinados al contrabando en otros mercados. Actualmente representan el 73% del mercado ilegal regional.

Regulación, impuestos y mercado ilegal

El informe plantea que el aumento de impuestos y regulaciones estrictas sobre productos de tabaco podría estar asociado al crecimiento del comercio ilícito en varios mercados latinoamericanos.

Marco Hannappel, presidente de PMI para América Latina y Canadá, aseguró que la problemática exige mayor coordinación entre gobiernos y sector privado.

“Estos son recursos que, de otro modo, podrían financiar bienes públicos tales como la salud, la educación, la infraestructura y la capacidad de aplicación de la ley”, afirmó Hannappel.

El ejecutivo también sostuvo que las autoridades deben fortalecer inteligencia, innovación tecnológica y análisis de datos para enfrentar el contrabando.

El comercio ilícito sigue creciendo en la región

El estudio concluye que el mercado ilegal mostró mayor resiliencia que el mercado formal durante 2025, reduciéndose menos que el consumo legal de cigarrillos.

La expansión del contrabando evidencia cómo las redes ilícitas están adaptándose más rápido que los mecanismos regulatorios y de control en América Latina.