El asma infantil sigue siendo una de las enfermedades respiratorias más subdiagnosticadas en Colombia, incluso en niños que presentan síntomas frecuentes y cuadros moderados o graves.
Un estudio realizado en Bogotá encontró que el 68% de los niños diagnosticados con asma nunca había recibido previamente un diagnóstico médico, pese a presentar síntomas compatibles con la enfermedad.
La investigación evaluó a 920 niños en edad escolar y detectó que el 17,2% tenía asma, mientras que la mayoría de los casos presentaba niveles parciales o deficientes de control.
El panorama ocurre en un contexto donde el asma continúa rodeada de desinformación, creencias erróneas y problemas de adherencia al tratamiento.
El asma no siempre desaparece con la edad
Uno de los mitos más extendidos es que el asma desaparece automáticamente cuando los niños crecen.
Sin embargo, la evidencia citada en el documento muestra que entre el 60% y el 80% de los niños con asma puede mantener o reactivar la enfermedad durante la adultez.
En casos de asma grave infantil, la posibilidad de remisión es aún menor: apenas entre el 6 % y el 16 % logra una remisión completa, mientras que la mayoría mantiene la enfermedad activa en la vida adulta.
El problema se agrava cuando no existe control médico adecuado desde etapas tempranas.
La contaminación y el humo pesan más que las mascotas
Otra de las creencias frecuentes es que las mascotas son la principal causa del asma infantil.
El análisis advierte que, aunque los animales pueden influir en algunos casos específicos, los principales desencadenantes en Colombia suelen ser los ácaros del polvo, la contaminación del aire y el humo de tabaco.
Esto resulta especialmente relevante en ciudades con altos niveles de contaminación atmosférica y exposición a material particulado.
El documento también recuerda que la inflamación respiratoria puede mantenerse incluso cuando no existen síntomas visibles, razón por la cual el seguimiento médico sigue siendo fundamental.
El ejercicio no está prohibido para niños con asma
El informe también cuestiona otra creencia común: que los niños con asma deben evitar actividad física.
Por el contrario, las guías internacionales recomiendan ejercicio regular como parte del manejo no farmacológico de la enfermedad cuando existe control adecuado.
“El asma infantil puede controlarse de manera efectiva si se identifica oportunamente y se siguen las recomendaciones médicas”, afirmó Angélica Castaño, gerente médica de Sanofi.
La especialista agregó que la educación en salud es clave para reconocer síntomas, evitar desencadenantes y actuar oportunamente.
La falta de tratamiento aumenta hospitalizaciones
El documento advierte además que la baja adherencia a tratamientos sigue siendo uno de los mayores riesgos para pacientes pediátricos.
En América Latina, entre el 44 % y el 51 % de pacientes con asma requiere visitas a urgencias al menos dos veces al año, mientras hasta el 23 % ha sido hospitalizado.
La evidencia también muestra que la falta de adherencia al tratamiento puede llegar al 80 %, incrementando crisis respiratorias y deterioro de calidad de vida.
Por el contrario, programas integrados de manejo en Colombia lograron reducir exacerbaciones severas de 25,1 a 3 casos por cada 100 niños al año.
El panorama deja una advertencia relevante para el sistema de salud colombiano: el problema del asma infantil no está únicamente en el acceso a medicamentos, sino también en el diagnóstico oportuno, la educación y el seguimiento clínico. En una enfermedad donde el control temprano puede cambiar la calidad de vida durante décadas, los mitos siguen convirtiéndose en una barrera silenciosa para miles de familias.
