Corte Constitucional refuerza neutralidad de red en Colombia

La Corte Constitucional de Colombia emitió una sentencia con amplias repercusiones en el ecosistema digital del país. El alto tribunal declaró inexequible una disposición del artículo 56 de la Ley 1450 de 2011 que permitía a operadores móviles ofrecer servicios con zero rating, es decir, acceso gratuito a ciertas aplicaciones como WhatsApp o Facebook sin descontar datos del plan contratado.

La decisión se basa en el principio de neutralidad de la red, según el cual todos los contenidos, servicios y plataformas deben tener el mismo trato por parte de los proveedores de internet. La sentencia, liderada por la organización El Veinte y la abogada Ana Bejarano, busca evitar privilegios comerciales en el acceso a información digital, así como proteger el derecho a la libertad de expresión y al pluralismo informativo.

¿Qué implica el fallo y por qué genera controversia?

Según la Corte, el modelo de zero rating limita el ejercicio pleno de derechos al condicionar la experiencia de internet a un número reducido de plataformas dominantes. “Las empresas explotan a sus clientes cobrándoles lo que tienen en el bolsillo para acceder apenas a una versión parcial de internet”, explicó Ana Bejarano tras conocerse el fallo.

El acceso gratuito a ciertas aplicaciones puede parecer inclusivo, pero en la práctica restringe la libertad de navegación y empobrece la diversidad informativa de los usuarios. Para la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), este tipo de prácticas representan un sesgo estructural que debilita el derecho a informarse de forma libre y plural.

A partir del fallo, los operadores móviles deberán ofrecer internet sin priorizar el tráfico de ciertas plataformas. La Corte otorgó un plazo de un año para ajustar las condiciones comerciales, dando margen de adaptación al sector.

Críticas y debates: ¿el fin del WhatsApp gratis perjudica a los más pobres?

El fallo ha sido celebrado por organizaciones de derechos digitales, pero también ha despertado fuertes críticas en sectores que temen que la eliminación del zero rating afecte el acceso a internet de millones de colombianos de bajos recursos.

Los detractores argumentan que muchos hogares usan WhatsApp gratuito como su único medio de comunicación y que eliminar este beneficio podría restringir su participación digital. Sin embargo, desde El Veinte y la FLIP han advertido que esta percepción es engañosa. El acceso “gratuito” a una sola aplicación, dicen, refuerza la desigualdad digital al reducir internet a un solo canal controlado por intereses privados.

Además, múltiples estudios han señalado que el zero rating distorsiona la competencia, impide la innovación y genera un ecosistema cerrado que limita la aparición de nuevos servicios.

Un paso firme hacia la neutralidad de la red en Colombia

Con esta sentencia, la Corte Constitucional reafirma la necesidad de que las políticas digitales se alineen con los derechos fundamentales y no solo con modelos comerciales. La decisión sienta un precedente importante en América Latina, donde el debate sobre neutralidad de la red sigue vigente.

Colombia se suma así a países que han limitado el zero rating para proteger el acceso igualitario a la información, promoviendo una red más abierta, transparente y democrática.