¿Deberían regularse las redes sociales para menores de edad?

En un mundo cada vez más conectado, el debate sobre la regulación del acceso de menores a las redes sociales se intensifica. En Colombia, el Proyecto de Ley 261 de 2024 propone restringir el uso de estas plataformas para menores de 14 años sin autorización parental, una medida respaldada por el Ministerio TIC. 

La iniciativa busca proteger la salud mental y la seguridad digital de los menores en un entorno lleno de riesgos, pero también plantea interrogantes sobre su viabilidad y el equilibrio entre regulación estatal y autonomía familiar.

El impacto de las redes sociales en los menores

Los riesgos asociados al uso excesivo de redes sociales por parte de niños y adolescentes han sido ampliamente documentados. Según la OMS, más del 30% de los adolescentes sufren trastornos del sueño vinculados al uso de dispositivos digitales. En Colombia, un estudio del ICBF señala que el 65% de los menores entre 10 y 13 años ha estado expuesto a contenido violento o inadecuado.

Mauricio Lizcano, Ministro TIC, explicó "La exposición temprana a redes sociales puede tener consecuencias graves, como ansiedad, depresión y problemas de autoestima. Es esencial construir una cultura digital segura para nuestra niñez."

Medidas propuestas en Colombia

El Proyecto de Ley 261 incluye varias disposiciones clave para proteger a los menores en el entorno digital:

1. Prohibición de acceso sin autorización: Menores de 14 años no podrán crear cuentas ni usar redes sociales sin consentimiento parental.
2. Restricción horaria: Bloqueo de acceso entre las 10:00 p.m. y las 6:00 a.m. para menores con autorización.
3. Escuela para Padres: Un programa educativo para enseñar a las familias sobre los riesgos y beneficios de las redes sociales.
4. Multas a plataformas incumplidoras: Sanciones que oscilan entre 5.000 y 50.000 salarios mínimos legales mensuales vigentes para redes sociales que no cumplan las normativas.

¿Qué sucede en otros países?

La regulación del acceso a redes sociales por menores ya es una realidad en varios países:

• Francia: Obliga a las plataformas a verificar la edad de sus usuarios e implementar controles parentales.
• Estados Unidos: Algunos estados, como Utah y Arkansas, exigen autorización parental para menores de 18 años y establecen horarios restringidos.
• Corea del Sur: Aplica límites de tiempo para el uso de plataformas digitales, especialmente videojuegos, con un enfoque en la prevención de adicciones.

Estas medidas han generado resultados mixtos. Si bien han reducido riesgos, también han suscitado debates sobre privacidad y la capacidad de los gobiernos para implementar controles efectivos.

¿Es viable la regulación en Colombia?

La implementación de una ley como esta enfrenta desafíos. La supervisión técnica y el cumplimiento por parte de las plataformas digitales requerirán herramientas avanzadas y recursos significativos. Por otro lado, la cultura digital de muchos hogares en Colombia todavía presenta brechas que podrían limitar la efectividad de estas medidas.

Sin embargo, el proyecto también ofrece oportunidades. La Escuela para Padres podría cerrar la brecha de conocimiento entre generaciones, empoderando a las familias con herramientas prácticas para acompañar a los menores en su interacción con las redes sociales.

Conclusión: un equilibrio entre regulación y autonomía

¿Regular o no las redes sociales para menores? La respuesta no es sencilla. Si bien proteger la salud mental y la seguridad digital de los menores es prioritario, cualquier regulación debe equilibrarse con la autonomía de las familias y la educación digital.

El Proyecto de Ley 261 en Colombia abre un camino hacia una conversación más amplia sobre cómo garantizar un entorno digital seguro sin limitar el acceso a las oportunidades que las redes sociales ofrecen. En este contexto, la educación y la supervisión activa serán tan importantes como las normativas, si no más.

¿Estamos listos para regular las redes sociales? Más allá de las leyes, la solución parece depender de una alianza efectiva entre familias, plataformas y gobiernos.