Gig economy en Brasil: ¿cómo ayuda el trabajo flexible a reducir el crimen?

La gig economy en Brasil no solo está transformando el mercado laboral, sino que también tiene un impacto directo en la seguridad pública. Así lo revela un reciente estudio de Isadora A. Frankenthal (MIT, 2025), que analizó el efecto de la llegada de iFood, la mayor plataforma de entrega de alimentos del país, sobre los índices de criminalidad en el estado de São Paulo. 

El trabajo flexible generado por la plataforma se tradujo en una reducción del 11,2% en los delitos, incluyendo los crímenes violentos, un impacto que se mantuvo hasta cuatro años después de su implementación.

Gig economy en Brasil: impacto real en el crimen y la seguridad

El estudio se centró en la expansión de iFood en 227 municipios del estado, utilizando datos oficiales de 6,2 millones de reportes de delitos durante una década. La introducción de iFood no solo generó oportunidades para jóvenes con baja cualificación —el grupo demográfico con mayor propensión al delito de tipo “blue collar”—, sino que también disminuyó la incidencia de crímenes, especialmente en barrios de menores ingresos. En estos barrios, el impacto fue el doble que en los de mayores ingresos.

Entre los hallazgos más destacados:

• La reducción de crímenes fue mayor durante las horas de mayor demanda de entregas, como el almuerzo y la cena, lo que sugiere que el aumento en el costo de oportunidad del crimen jugó un papel clave.

• El impacto fue más notable en los delitos no violentos (reducción del 18%) que en los violentos (5,2%), aunque en los barrios más pobres la reducción de crímenes violentos alcanzó el 16,7%.

• No hubo evidencia de desplazamiento del crimen hacia los barrios ricos o hacia las zonas con alta demanda de entregas, disipando temores de que el empleo flexible relocalizara los delitos.

El modelo de iFood: empleo flexible que transforma comunidades

Desde su entrada al mercado en 2012, iFood ha crecido hasta tener 87% de participación en el sector de entregas en Brasil, con más de 63 millones de usuarios y cerca de 538.000 repartidores registrados en 2020. El trabajo en la plataforma ofrece ingresos 65% superiores a los de otras ocupaciones posibles para los trabajadores de bajo nivel educativo y permite a los repartidores decidir sus horarios y jornadas.

El efecto positivo de este tipo de empleo se explica porque:

• Aumenta los ingresos de jóvenes con alta probabilidad de caer en actividades delictivas.

• Ofrece una alternativa viable y atractiva al crimen, con flexibilidad y remuneración competitiva.

• Reduce la desigualdad de seguridad entre barrios, disminuyendo la criminalidad donde históricamente era más alta.

¿Qué lecciones deja el caso brasileño para otros países?

El estudio de São Paulo aporta evidencia de que la gig economy puede ser parte de estrategias para reducir el crimen, siempre que genere empleos con condiciones atractivas para las poblaciones de mayor riesgo. Además, demuestra que el empleo flexible no necesariamente aumenta el delito, como a veces se teme, sino que puede contribuir a mejorar la seguridad ciudadana de manera sostenible.

La combinación de trabajo flexible, ingresos competitivos y expansión hacia comunidades vulnerables parece ser una fórmula poderosa para mitigar la delincuencia, sin generar efectos colaterales en otras zonas.