Pie diabético: una urgencia médica global que amenaza al 19 % de los pacientes

Más allá del control de azúcar y la insulina, hay una complicación silenciosa que crece como una epidemia entre personas con diabetes: el pie diabético. Esta afección, que comienza con una herida aparentemente menor, representa hoy una de las principales causas de amputación no traumática en el mundo, y una amenaza real para la calidad de vida de millones.

De acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 19 % de los adultos con diabetes podrían desarrollar pie diabético hacia 2030, lo que la convierte en una urgencia médica global.

Pie diabético: la herida que puede costar una pierna

Se estima que entre el 19 % y 34 % de los pacientes con diabetes desarrollarán una úlcera en el pie a lo largo de su vida. La mayoría de los casos se concentra en personas mayores, con diabetes tipo 2 o que han vivido con la enfermedad durante varios años.

Lo más crítico es su alta tasa de recurrencia:

• 40 % de las úlceras reaparecen en el primer año

• 60 % reaparecen en los tres años siguientes

Esto genera un círculo vicioso de infecciones, hospitalizaciones y, en muchos casos, amputaciones. De hecho, el 88 % de las amputaciones de miembros inferiores están relacionadas con el pie diabético, según datos de Frontiers in Endocrinology.

Además, el impacto económico es devastador: el tratamiento y sus complicaciones representan cerca de USD 10,9 billones al año en todo el mundo.

El desafío de curar y prevenir: solo el 24 % se recupera en 12 semanas

Aunque existen tratamientos tradicionales como curaciones, apósitos y control glucémico, solo el 24 % de los pacientes logra curarse en 12 semanas, y ese porcentaje apenas sube al 31 % tras 20 semanas. Estas cifras evidencian la necesidad de soluciones más efectivas y sostenibles.

En respuesta a este reto, la Terapia de Presión Negativa (TPN) ha demostrado ser una alternativa eficaz. Según el Dr. Felipe Vargas, Clinical Specialist Senior en Solventum, estas son las prácticas más recomendadas:

1. Aplicar TPN en úlceras complejas o con riesgo de infección
   La TPN ayuda a reducir la carga bacteriana, controlar el exudado y estimular la cicatrización.

2. Usarla como apoyo postquirúrgico
   Tras amputaciones parciales o desbridamientos, la TPN favorece el cierre de la herida y reduce complicaciones.

3. Incorporar apósitos avanzados según humedad e infección
   Mantener un ambiente óptimo para la cicatrización es clave para evitar reinfecciones.

4. Facilitar tratamiento ambulatorio con dispositivos portátiles
   Dispositivos de un solo uso y silenciosos permiten continuar la recuperación sin hospitalización constante.

Una alerta regional: más diabetes, más riesgo, menos atención

En América del Sur y Centroamérica, más de 48 millones de personas viven con diabetes, una cifra en constante crecimiento. En algunos países de la región, la prevalencia de pie diabético en pacientes con diabetes tipo 2 supera el 10 %, por encima del promedio global.

A esto se suma un grave problema: detección tardía y falta de seguimiento continuo. En estas condiciones, los índices de amputación pueden ser hasta un 30 % más altos que en regiones con mejor acceso a atención médica especializada.

La solución no pasa solo por el sistema de salud, sino por una acción articulada que incluya:

• Diagnóstico temprano

• Protocolos clínicos fortalecidos

• Acceso a terapias avanzadas

• Educación para pacientes y cuidadores

Una condición prevenible que aún cobra vidas

El pie diabético es una complicación evitable y tratable, pero requiere visibilidad, inversión y compromiso multisectorial. A nivel global, su impacto no solo afecta la salud física, sino también la salud mental, la economía familiar y los sistemas de salud pública.

"Prevenir es un acto de responsabilidad colectiva. No podemos seguir viendo amputaciones que pudieron evitarse con un tratamiento oportuno y eficaz", concluye el Dr. Vargas.